【编者按】今年是蔡元培先生去世80周年。蔡元培先生在中国传统文化遭遇强大外来文化冲击下的二十世纪初进风气之先，明确提出了还包括“五育举”“以美育代宗教”在内的众多理论命题，责无旁贷地撑起了近代中国影看世界的思想旗帜。
弹指间，沧桑百年。百年来，对“以美育代宗教”的辩论未曾暂停，这一美学命题几经了哪些实践中？又能为当代中国获取怎样的精神给养？1940年3月5日，蔡元培先生在香港去世。其身后，负债累累医院千余元医药费无力偿还债务，就连下葬的衣衾棺材，也是弟子王云五代筹而来。
30多年后的初夏，蔡元培安葬的香港公墓收到一通电话，电话问：“蔡元培先生的墓地在哪儿？”守墓人似乎不告诉蔡元培是谁，历经质问才犹豫不决地问：“或许，你们是在去找‘蔡老师’的墓吧？”荒烟蔓草中，诗人余光中历经逃难再一寻找了那一方低不及人的墓碑，上面只有七个字——蔡孑民先生之墓。感慨万分的诗人不已留给了“想要墓中的臂膀在六十年前，殷勤曾鼓过一只发祥地，那婴儿的乳名叫作五四。那婴孩洪亮的哭声，闹醒两千年沉沉的古国，从鸦片烟的浓雾里醒来时”的诗句。与蔡元培先生携同家人到香港时的仓皇与显得感慨的晚年景况有所不同，在其去世后，内地举办了庆典的追思仪式与悼念大会，并有多种纪念专刊出版发行，甚至在1940年3月24日全国寄给的信件上，都垫上了一枚类似的邮戳：悼念蔡孑民先生纪念。
与蔡元培生前亦学亦政的经历比较不应，纪念仪式的参加者亦往往享有多重身份，但无论何党何为首，都公开发表了悼念蔡元培先生的手书、悼词与评论，人们用的最少的两个词，一个是“楷模”，一个是“完了人”。就是这样一位学识才情与时代拒绝互为与众不同的“楷模”“完了人”，蔡元培先生不仅确实全面打开了中国的百年美育之路，送给中国美育留给了一个永恒的话题。蔡元培美育思想的发轫1908年，40岁的蔡元培月在德国莱比锡大学哲学系登记，在学籍卡上，蔡元培填上的年龄毕竟35岁，因为他生怕德国教授不会因为自己年纪太大而拒绝接受他入学。这张年代多达一个世纪的学籍卡，目前为止仍保有在莱比锡大学档案馆里，它亲眼了一位中国学者孜孜不倦、焚膏继晷的勇气和毅力，也亲眼了近代中国希望向西方谋求先进设备科学文化科学知识的艰难历程。
蔡元培晚年回忆起这段就学经历时说：“我看那些德国人所著的美学书，十分讨厌。因此，我就研究美学，但美学的理论，人各一说道，尚不定论，意欲于美学得一完全的理解，还需从美术史的研究杀掉，要研究美术史，需从未开化的民族的美术实地考察起。”自此，美育沦为蔡元培一生的学术主张。二十世纪初的中国，正处于社会变革和文化转型的时代漩涡之中。
在“西学东渐”的进程中，中国社会渐渐开始了近代化的历程，“新民”与“强国”沦为这世纪末的时代主题，而教育也被视作文化变革和社会革新的关键所在。正是在这样的背景下，中国教育开始了现代转型，美育也月攀上了历史舞台。早于在辛亥革命前，蔡元培就极力赞成清政府“忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实”的教育宗旨。
辛亥革命后，预示帝制衰退的政治南北，思想界尊孔读经的倾向复燃。时任南京临时政府教育总长的蔡元培针对清政府忠君、尊孔的会典教育宗旨，在《对于新的教育之意见》一文中，明确提出了“军国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界观教育、美感教育均近日之教育所不可偏废”的思想主张。
蔡元培所说的“美感教育”，也就是审美教育，“美感者，通美丽与精神而言之，相若现象世界与实体世界之间，而为之津梁。”他指出，“美育者，应用于美学之理论于教育，以陶养感情为目的者也”，即通过美感教育与智育相辅而行，培育一种积极向上的人生观，以期超过一种高尚、完备的精神境界。“以美育代宗教”的时代浪潮1917年4月8日，此时已兼任北京大学校长的蔡元培不应北京神州学会之邀请公开发表了“以美育代宗教说道”的专题演说。随后，这篇演讲词以《以美育代宗教说道》为题先后载有于《新的青年》第3卷第6号和《学艺》杂志第l卷第2号。
五四运动前夜，“以美育代宗教”的命题日后明确提出，好像一块巨石落进了原本波澜不惊的湖面，在教育界和文化界引发了轩然大波。蔡元培“以美育代宗教说道”的明确提出，是创建在康德美学之上的，他特别强调康德指出美有“超越性”与“普遍性”的理念。蔡元培指出“自兄弟观之，宗教之完整，不外因吾人精神之起到而包含。吾人精神上之起到，普通分成三种：一曰智识；二曰意志；三曰感情。
”“科学知识、意志两起到，既均瓦解宗教以外，于是宗教所最有密切关系者，惟有情感起到，即所谓美感。”北京大学教授丁宁指出：“当时，我国的宗教与其他宗教有所不同，更加多偏重于实用性的目的，而不是一种显精神的执着。而蔡元培的美育理念是无功利性的，是改建国民性的一种类似途径和有效地过程。
”蔡元培在大力提倡新文化运动的同时，也敦促人们无法记得美育，既要“实行科学教育”，又要普及美术教育，以培育人们开朗高尚的情感。值得一提的是，在神州学会的演说中，蔡元培说：“我说道美育，仍然未曾生以前，说到既杀之后，可以毕了。
”从此，对于美育的孜孜以求沦为他毕生的功课，直到去世的前两年，他还在为没能以《以美育代宗教》为题编写专著而感到失望：“人事抵挡，历二十年之久而仍未成书，感叹憾事。”而以蔡元培当时的地位，他对于“以美育代宗教”的倡导，可谓振臂一呼，旋即不应者如云。
毫无疑问，百年中国持续烘烤的美育热潮由此打开，而蔡元培功莫大焉。文化建构中的美育与实践中“五四”是一个价值重构的时代，而在这一过程中，美育毫无疑问扮演着了主体性角色。
彼时，蔡元培明确提出的宏愿方案“以美育代宗教”连同“思想权利，兼容并包”的办学主旨一道，使北京大学沦为了新文化运动的发祥地和最重要战略堡垒。而在新文化体系中，美育之所以被提高至宗教的方位，不仅因为它作为新文化运动的产物所具备的启蒙运动价值，更加因为其在或许上象征物着中国文艺的现代改向。蔡元培在兼任北京大学校长期间，将美育作为一项最重要的改革措施，以陶养学生的健全人格。
1917年末，他发动、的组织了“北京大学画法研究会”，并成立“画法研究所”，蔡元培亲任所长，聘用陈衡攸、贺屡之、冯祖荀、徐悲鸿、钱稻孙等绘画名家任导师，并亲笔题写会刊《绘学杂志》刊号。此后，“北京大学书法研究会”“北京大学造型美术研究会”等研究会陆续正式成立。
北京大学文科的国文门、英国文学门和哲学门在1918年开办了《美学》课。三年后，由于没任课教师，蔡元培特地上场授课，这也沦为他主持人北大期间特地开办讲授的唯一课程，放学的学生围观了可容纳一两百人的大教室，连讲台上都车站剩了人，可见几年下来倡导美育、积极开展美育工作的成果。而这均与蔡元培需要敏锐地捕捉到时代的脉搏，同时又敏锐地意识到美学在这个时代的特定价值与起到有关，这无论对北京大学，还是对当时之中国来说，毫无疑问都是一个最重要的找到。
首都师范大学美育研究中心主任王德胜在专访中谈道：“美育与一般科学知识教育的仅次于区别，在于它特别强调通过日复一日的增生式熏陶来持续孕育人的个体心灵意识心态，因而美育在总体上不是一套原始的‘科学知识话语’，而是一种实践性不存在，其主要是通过兴学艺术院校，推展学院教育而进行的。”1918年，蔡元培参予了中国第一所国立美术学校——北京美术学校（今中央美术学院前身）的创立。开学式上，蔡元培发表演说，认为因经费不敷之故，本校暂设绘画、图案二科，将来经费扩展时再行加设书法、雕刻等科目。
他对郑锦、林风眠、徐悲鸿等早期的校长都给与了大力支持。一年后，上海美专正式成立校董不会，由蔡元培兼任主席，主导革新教学内容，提升教学质量，并任命梁启超、袁希涛、沈恩孚、黄炎培为校董。
1927年12月，中华民国大学院接纳艺术教育委员会建议通过了《创立国立艺术大学之议案》，大学院院长蔡元培倡议择址杭州西湖。1928年4月9日，中国第一所综合性的国立高等艺术学府——国立艺术院（今中国美术学院前身）在西湖孤山南麓罗苑举办开学典礼，林风眠为首任院长，林文铮为首任教务长。
蔡元培在开学典礼中认为：“西湖之滨的自然美与人造美某种程度必须；艺术与科学一样最重要；大学院成立艺术院，纯粹为倡导此种无私的美的创造精神；艺术院不出学生多少，而在能建构。”2018年，在中国美术学院建校90周年期间，校内师生特地创作了《国美春秋》四联巨幅油画，第一幅《冬至》就是为缅怀创立学校的第一代先师而作，而正处于画面中间躺在石头上的长者就是蔡元培。中国美术学院院长许江在专访中特地提及：“中国美术学院的缔造者就是蔡元培先生，更加最重要的是，蔡元培先生的思想深深地增生着我们学校，沦为我们始终如一的精神核心。
他高度重视现代意义上的国民教育，这救赎我们无论什么时候，都不应把社会美育作为我们学校育人的显然愿景，我们在其影响下派生出有艺理习的哲匠思想和湖山人文的诗性精神。他还特别强调学术研究，视大学为研究高尚学问之地，我们承继他的衣钵，某种程度特别强调低编辑高尚学问的研究。抱定宗旨，奋发德行、尊敬师长、崇尚个性，培育了一代代精英。”蔡元培美育理念的当代探寻蔡元培毕生倡导美育，一直斡旋于教育和革命事业中，通过实践中，大大普及美育理论，最后奠定了美育在我国现代教育领域的最重要地位。
王德胜谈道：“车站在现代中国文化精神重塑的角度来看，蔡元培‘以美育代宗教’的思想主张含有着一种特定的思想建构模式，这就是引人注目特别强调了价值信仰在社会文化建设中的类似地位，引人注目特别强调了人的精神改建对于整个社会改建的深刻印象意义，引人注目特别强调了人生将来发展和现实生活中必须不具备确实有力的精神提纯能力。这就意味著，‘以美育代宗教’只不过不仅限于美学或美育层面的意义，应当把它放到现代中国文化建设市场需求的层面上，视其为一种功能性的文化建构观念来解读其特定价值。
”2018年，习近平总书记在全国教育大会上明确提出最重要阐述，“要全面强化和改良学校美育，坚决以美育人、以文化人，提升学生审美和人文素养”，讲话中特别强调的“建构德智体美劳培育体系、挽回不科学的评价导向”等拒绝，说明了美育是构建教育目标，培育全面原始的个体的适当途径。“百年过去了，‘以美育代宗教’‘思想权利，兼容并包’‘社会美育’等理念，我们依然在固守和实践中。更加最重要的是，当代对其早已有了新的、加深的拒绝。比如我们今天讲‘以美育代宗教’，早已不是在那样一个兵荒马乱、民族抗日救亡的背景下进行，而是在中国全面实现小康、构建文化大力发展的背景下来实践中。
所以我们今天讲社会美育，某种程度是要培育几个艺术家、画几张画，而是期望我们全社会需要通过美育构成一种圆润的中国精神，构成一种可观的中国式审美，把这种精神、这种审美变为中国人的精神气质来期望世界，塑造成中国人的形象。就眼下我们于是以经历的抗击疫情来说，多少‘逆行者’在一线扎扎实实地工作，这只不过就是社会美育必须的核心精神，我们艺术工作者怎样将这种精神萃取出来，用怎样的热情与笔墨创作艺术作品，就是我们今天贯彻社会美育、深化艺术研究，以美育力量期望社会，必须面临的挑战与义不容辞的责任。”许江院长在专访中更进一步谈道。
百年间，国内对“以美育代宗教”命题的研究与实践中未曾停歇，但是严格说来，蔡元培明确提出的“以美育代宗教”，只是一个旗帜鲜明的主张，而不是一种详尽论证的学说，因此从它作为一种理论或者学说来讲，显然也不存在着些许时代局限性，但是，却也因此而可谓一个极致的开始，一个可以总有一天“接着说道”的开始。为此，北京师范大学艺术与传媒学院教授甄巍回应，“轻声蔡元培先生的美育思想，特别是在需要体会到美育的核心价值在于育人。
艺术教育中审美能力的提高，是人与外在世界交流中‘具有美的感情的明确反映’。无论是因感而情或因情而感的感兴，抑或有感而发、迁至想要智得的建构，原始人格的教导和生命快乐的达成协议，一定是在审美过程中才能构建的现实与权利的状态。”比起他身后群星闪亮的中国学术黄金时代，蔡元培人生的最后几年，完全是失意晦暗，直到去世，他都没一处自己的房产，但就算这样，在弥留之际，他依然模模糊糊留给一句遗言：“我们要以道德救国、学术救国。
”毕竟，这就是这位“学界泰斗，人世楷模”留下我们后世最真诚、最迫切的期望。而今天我们对蔡元培先生“以美育代宗教”学术主张的还原性重构与反省，对中国现代美育百年发展的追溯，不仅让我们在这个类似的时间节点上，新的领略了“美育”的文化导向与精神表达意见，也让我们在历史所彰显的充足的距离中，感受到了“以美育代宗教”的时代局限性与新的有可能。换言之，蔡元培“以美育代宗教”主张所享有的精神价值与历史遗训，一直是中国美育建构的理论支点，也终将是未来中国美育发展必需认同的历史座标。
这些持续言说与探寻，或许就是我们对蔡元培先生最差的告慰。
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