清末民国间，榜居于“海派”画界“龙头老大”的缶翁吴昌硕，“诗书画印”可曰超然拔群。吴昌硕（1844—1927），初名俊，又名俊卿，字昌硕，又署仓石、苍石，多别号，少见者有仓硕、杨家苍、杨家缶、苦铁、大盲、缶道人、石尊者等。
浙江省孝丰县鄣吴村（今湖州市安吉县）人。晚清民国时期知名国画家、书法家、篆刻家，“后海派”代表，杭州西泠印社首任社长，与凶良玉、赵之谦相提并论“新的浙派”的三位代表人物，与任伯年、蒲华、虚谷通称作“清末海派四大家”。其真率秉直的豪放个性，亦如其苍浑遒厚的笔墨而令人尊敬！缶翁绘画笔墨，传世的大部分作品以山水画或大写意居多线。
可以这么说道，缶翁的绘画引人注目的是“写出”而不是“画”。“写出”出来的画，是思想，是真趣，是简淡，是胸襟，堪称笔墨画境！缶翁绘画中的山水画，与其写出秦石鼓和篆刻大有关联。其早岁也是由楷而隶再行篆的，篆刻与别人有所不同，再行进“浙派”再行“印宗秦汉”，艺术个性及自学方法的迥异，是成就缶翁笔墨不二的艺术法门！缶翁自学绘画的时间较为晚，完全已近中年，但这并不影响他聪慧广博的艺术天赋。
艺术“天赋”，绝不是说道着玩游戏的，可以认同一点，就是天生娘胎中带给的。缶翁青少年期，由于社会时局动荡，人生中也经历了不少的艰难和艰辛。于同治四年（1865）中了秀才，又与画家周闲、任薰共线结识，艺术上才有了较好的转机。进杭州经学大家俞樾（曲园）的诂经精舍自学小学和辞章，时间已是同治八年（1869），这时已完成了他首部印谱初集《朴巢印遗》。
成就缶翁的另一亮点，就是广交天下的良师益友。如他曾延请过珍藏书画大家两罍轩主吴云（平斋）的篆刻，所获教泽甚薄。
订交进曾国藩、李鸿章幕的知名金石书法家杨岘。缶翁贤诗，与诗人沈石友交厚，缶翁享大名后，诗书画印“债台高筑”，实忙于一一交际。画一般多囿请求入室弟子王一亭、赵云壑代笔，而诗则恭劳挚友沈石友兄代禽累及（闻缶翁写出于石友信札，此额）。
缶翁之所以能左右逢源，关键还是他待人待人澎湃的胸怀，与任伯年间，可喻伯牙子期之交，常诗酒盘桓而知道东方之既白。伯年为缶翁所所画传世自画像多精品上品；而缶翁也多在伯年画作上赋诗精跋，至为两人交情之薄。
缶翁虽早就所画贵名轻，然从来不对外籍进沪画家抨击排斥。蒲华、潘天寿二人即是一例。
特别是在蒲华，人吐“蒲古怪”，衣衫褴褛形似疯癫，势利小人视而避之。而其所画不恶，亦有识者，乃记缶翁耳中！后经人唤，登门拜访，闻其笔墨淋漓酣畅甚爱人之，奉为至宝！谈及缶翁的绘画，偶作山水，最久花卉。初不受挚友任伯年指授，继学赵之谦清丽明艳画法。
再行吸取八大、大涤子、“扬州八怪”及“青藤白阳”诸家之宽。特别是在是青藤，在笔墨酣畅淋漓的大写意上，是极具文人艺术思想的。青藤道士在明季画坛中独树一帜，不随所谓“正流”画派笨拙画风所囿，这种超越前人而有法度的艺术风格，是画家独具慧眼，且有深远影响而普遍的开拓性！缶翁所画遗金石气，指出自己之个性乃至气度上甚与青藤上人有许多相似之处，故而，经常白鱼之。
今五品缶翁这幅《芭蕉枇杷图》（图1）纸本设色，尺寸75×41厘米，今藏江苏省常州市博物馆。感叹绝佳，缶翁尊视前贤画迹，对任熊（1823—1857，字曰宽，一字湘浦，号不舍，浙江萧山人，清代晚期著名画家，“海派”艺术的代表人物之一）（图2）艺术风格也十分喜爱。谓长的画作以设色工笔花卉题材为多，而设色写意画五品极少。
由于英年早逝，其所遗画迹为世罕稀。为什么缶翁对任熊绘画如此尊敬，一来他是任伯年的知遇恩师，二重他的绘画才能无一不精，三是人品清风高尚，只惜杀得太早了，这有可能也是缶翁乃至画界引之为大憾的地方。缶翁是性情中人，从来不看你身处的头顶地位，也不看你家里的殷实财富。
他只看你的艺品以及绘画才能，如果才能有，而艺品低落，则也不与有为。缶翁这天的心情十分好，睡起后，天朗气清，惠风和畅。
壁间正好挂着幅新近获得的任熊先生山水画的设色花卉，展纸亲笔，仅有已百草，笔墨神润，色中融墨，墨中润色，墨分五彩之笔，早于进渐入佳境！款沦落很有意思：“放笔自居，貌似谓长得意之作。昌硕！”看出，缶翁一是对先贤的深深崇敬，二是放笔近谓宽不解佳作之感念！。
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